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1973年以降の変化を追うと「仏」「神」、あるいは「聖書や経典の教え」といった伝統的な信仰対象については全体として信じているとする回答率が低下傾向にある。一方で、「奇跡」「お守り・おふだの力」「あの世、来世」といった素朴宗教的なものを信じる人がやや増えている。
「何も信じていない」人は1973年を起点とするとやや減少、1978年を起点とするとほぼ横ばいの傾向にある。
1993年から98年にかけての一時期に目立っているのは、「何も信じていない」が急増し、他方、「仏」「神」「お守り・おふだの力」「あの世、来世」の各項目への回答がかなり減り、その後、それらが元の水準に戻っている点である。これは、1995年に地下鉄サリン事件など社会を揺るがしたオウム真理教事件が影響しているためと考えられる。宗教的なものを信じることは怖いことだという感覚に日本人全体が襲われたと言ってよい。
「奇跡」「お守り・おふだの力」「あの世、来世」などを信じるものの増加については、年寄りはそうしたものを信じがちだから高齢化の影響ではと思う向きがあるかもしれないが、それは誤りである。むしろ、若者がそうした非合理的なものを信じる割合が多くなっていて、高齢者は逆にそうしたものを信じる割合が減っている。従って、高齢化の影響で回答者に占める高齢者の比率の拡大がなければ、もっとそうしたものを信じる割合は高くなっていたはずであるのだ。
